過(guò)了春節(jié)，茂名各地的年例也就陸續(xù)開(kāi)始了。所謂“年例”，可解釋為年年有例，俗語(yǔ)也叫“飯期”。茂名人有“年例大過(guò)年”的說(shuō)法，可以說(shuō)“年例”是茂名農(nóng)村的第一大節(jié)日。

茂名地方的“年例”，可以說(shuō)來(lái)源于“元宵節(jié)”。元宵節(jié)作為我國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，是指農(nóng)歷正月十五這一天。這天晚上有觀燈的風(fēng)俗，“東風(fēng)夜放花千樹(shù)”描寫(xiě)的正是元宵觀燈的情景，因此元宵節(jié)也稱燈節(jié)或上元節(jié)。也許是茂名人的創(chuàng)造，把節(jié)日時(shí)間錯(cuò)開(kāi)，便成了以吃喝為主的“年例”。年例期早的從年初五便開(kāi)始，直到二月底。茂南有句俗語(yǔ)“最早黃竹，最遲艾屋”，是說(shuō)高山鎮(zhèn)黃竹村正月初七便做年例，而公館鎮(zhèn)的艾屋地是2月28日才做年例。各條村莊的年例日期錯(cuò)開(kāi)，是便于親戚朋友互相歡聚。

在改革開(kāi)放前，農(nóng)村人做年例沒(méi)有現(xiàn)在這樣熱鬧、隆重。那時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)干魚(yú)塘，殺幾頭豬，社員們領(lǐng)回幾斤魚(yú)、幾斤肉，再殺一個(gè)雞做菜，就算是豐盛了。改革開(kāi)放后，人們生活水平提高了，做年例也就越來(lái)越隆重、熱鬧?，F(xiàn)在的年例，一般人家也擺上三、五桌；富裕人家則擺十幾二十桌，吃的了不僅僅是雞、鴨、魚(yú)、肉，而是“天上飛的，海里游的”，山珍海味，應(yīng)有盡有。做年例是誰(shuí)家客人多，客人級(jí)別高，門(mén)口停放的小車多，主人的面子就大。因此，探年例不僅親戚朋友來(lái)，連親戚的親戚，朋友的朋友，都可以來(lái)。親戚朋友見(jiàn)見(jiàn)面，聚聚情誼，交流信息，辛苦一年的農(nóng)民高不熱鬧幾天，也是一件有益的事。

年例一般有三天，頭天叫“起年例”，第二天叫“正年例”，最后一天叫“年例尾”。

從“起年例”到“年例尾”，貫穿始終的是大吃大喝和一連串的迷信活動(dòng)。家家戶戶用雞、豬肉、魚(yú)做成一副“三牲”，擺在一起供“菩薩”享用，名之曰：“擺忠”。之后是放鞭炮，鞭炮聲伴著鑼鼓聲，不絕于耳，場(chǎng)面壯觀。第二天是菩薩出游巡門(mén)，人們這天擺的是生果素菜，一個(gè)道士，揚(yáng)著一把生銹的“利劍”，一路上口中念念有詞，陪著菩薩共舞，場(chǎng)面滑稽熱鬧。此時(shí)有花燈展賞，有木偶演唱，有電影公映，有煙花燃放，甚至有勇士比武，醒獅獻(xiàn)藝或粵劇上演。他們各占一方，各行其道，龐雜而相對(duì)有序，獨(dú)立而相對(duì)統(tǒng)一?？腿思瓤筛鲹裣埠?，又無(wú)需四處奔走，轉(zhuǎn)身變項(xiàng)，移步換景，瀏覽細(xì)賞相當(dāng)方便。

“年例尾”那天早上，火燒紙船，菩薩回廟，一年的年例也隨之結(jié)束。