高州木偶戲稱鬼仔戲，因“琢木為偶”而得名，是高州市城鄉(xiāng)群眾喜聞樂(lè)見的一種藝術(shù)品種。相傳于明代萬(wàn)歷年間傳入高州，至今已有400多年的歷史，后經(jīng)高州民間藝人不斷改造、發(fā)展、加工，形成今天的木偶戲。目前，該市擁有木偶班150多個(gè)，藝人500多人，他們一年四季活躍在城鄉(xiāng)，深受廣大群眾的歡迎和喜愛(ài)，為豐富城鄉(xiāng)群眾的文化生活作出了積極的貢獻(xiàn)。高州也因此而被省人民政府命名為廣東省首批“民族民間藝術(shù)木偶之鄉(xiāng)”。

高州木偶戲在品種上屬杖頭木偶。其造型制作十分講究，一般是選用質(zhì)地細(xì)軟的枝松木經(jīng)精雕細(xì)刻而成，并采用變形和夸張的藝術(shù)手法，進(jìn)行彩繪、裝潢，使之形神兼?zhèn)?，栩栩如生。眼、口、舌、鼻均可活?dòng)，逼真、傳神，酷似真人。頭部和手部串以竹桿，由藝人操作可以表演穿衣、戴帽、舞劍、開弓射箭等各種動(dòng)作。服裝、發(fā)飾、頭盔以及各種道具豐富多彩，因人而異。一班木偶戲，30來(lái)個(gè)木偶，角色上有生、旦、凈、丑之分，臉譜各異。唱腔多為七字句和十了句的“木偶腔”，是高州山歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的白話說(shuō)唱形式。在門類上分為小班、中班、大班和木偶劇團(tuán)四種類型。

小班又稱單人木偶班。這種木偶班由一個(gè)人表演，表演難度最大。表演者除操作木偶外，還要吹、打、彈唱。一擔(dān)衣箱，容納他全套的表演道具；一張方桌就是他的舞臺(tái)；一個(gè)藝人，承擔(dān)全部角色。

中班又名四架木偶班，由4——5名藝人組成。表演時(shí)有基本的分工，配以打擊樂(lè)、吹奏樂(lè)，表演氣氛十分熱烈。

大班又稱木偶大戲班，由10名以上藝人組成。表演有較明確的分工，行當(dāng)齊全，能勝任一些表演容量較大的劇目。但由于大班的藝人，道具較多，行動(dòng)不及中小班靈活，因此，目前發(fā)展數(shù)量不多。

木偶劇團(tuán)是在木偶戲大班的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的大型文藝團(tuán)體，它來(lái)源于廣泛的木偶藝術(shù)活動(dòng)，又指導(dǎo)于群眾性的大中小木偶班。

高州市木偶粵劇團(tuán)就是從業(yè)余大班發(fā)展而成的。該團(tuán)的前身為民間業(yè)余木偶班“樂(lè)堯天”1975年轉(zhuǎn)為縣辦，經(jīng)過(guò)20多年的發(fā)展，目前已發(fā)展成為一支初具規(guī)模、在國(guó)內(nèi)外享有一定聲譽(yù)的專業(yè)文藝團(tuán)體。該團(tuán)在木偶造型上力求逼真、生動(dòng)、傳神；表演上嚴(yán)肅認(rèn)真，一絲不茍；音樂(lè)、唱腔明快流暢，富于人性，百聽不厭，回味無(wú)窮。加上演員配合默契，唱做吻合，服裝、布景、燈光新穎別致，觀眾置身劇場(chǎng)，猶如觀看真人演出。1987年以來(lái)，高州市木偶粵劇團(tuán)和梁東興、朱兆庚的單人木偶班先后應(yīng)邀參加了“廣東省首屆民間藝術(shù)歡樂(lè)節(jié)”等大型文藝演出活動(dòng)，受到主辦單位和各界人士的好評(píng)。1992年9月，高州市木偶粵劇團(tuán)赴京參加全國(guó)民間藝術(shù)調(diào)演，一舉奪得劇目、導(dǎo)演、音樂(lè)、表演和演出5項(xiàng)優(yōu)秀大獎(jiǎng)，受到國(guó)內(nèi)外專家的贊賞和好評(píng)。1997年春該團(tuán)應(yīng)邀赴香港、深圳等地演出，所到之處，無(wú)不引起強(qiáng)烈反響，深受港澳同胞和外國(guó)朋友的喜愛(ài)和歡迎。該市永長(zhǎng)春民間木偶藝術(shù)團(tuán)還應(yīng)邀到德國(guó)多個(gè)城市演出10多場(chǎng)次，深受德國(guó)朋友的歡迎，被當(dāng)?shù)氐男侣劽浇樵u(píng)價(jià)為“造型優(yōu)美，表演技術(shù)好”。